JASON & THE SCORCHERS

Legendan pitkä varjo

Jason & The Scorchers on tehnyt ensimmäisen studioalbuminsa liki puoleentoista vuosikymmeneen. Euroopan-kiertueelle lähtevän bändin on vielä oltava maineensa veroinen.

Nashvillessä perustettu Jason & The Scorchers alkoi soittaa juurevaa, kantrinsekaista rockia turbontehokkaalla punk-asenteella jo vuonna 1981. Kuluneet kolme vuosikymmentä ovat leimanneet bändin edelläkävijäksi ja legendaksi, jonka lukuisista seuraajista vain harva on päässyt lähellekään The Scorchersin tasoa.

Tennesseen-kodistaan tavoitettu laulaja-kitaristi Jason Ringenberg kertoo tietävänsä hyvin, että uuden Jason & The Scorchers -levyn tekeminen on riskaabelia toimintaa. Siinä voi menettää maineensa.

- Tämä oli kitaristimme Warner Hodgesin idea. Hän intti, että meidän täytyy tehdä uusi levy ja lähteä kiertueelle. Minusta se oli huono ajatus.

Oletko vieläkin samaa mieltä?

- No, Halcyon Timesista tuli hyvä levy. Vaikean päätöksen tehtyäni alan onneksi olla sitä mieltä, ettei tämä olekaan typerä idea.

Sinä ja toinen perustajajäsen Warner Hodges olette Jason & The Scorchersin Jagger ja Richards, voimakaksikko, jonka välinen kipinöinti joko sytyttää bändin liekkeihin tai polttaa sen poroksi. Oletko huolissasi siitä, miten te kaksi tulette toimeen keskenänne?

- Aluksi olin. Me kumpikin olemme helposti räjähtävää tyyppiä, paljon muuta yhteistä meillä ei olekaan. Mutta tulemme nykyisin toimeen paremmin kuin koskaan.

Halcyon Times on ensimmäinen Jason & The Scorchers -studioalbumi neljääntoista vuoteen. Mitä mielessäsi liikkui, kun suostuit lähtemään studioon The Scorchersin kanssa?

- Minua huoletti se, saammeko tehtyä tarpeeksi monta tarpeeksi hyvää kappaletta. Mutta mepä kokosimmekin hyvän biisintekijäporukan. Siinä oli Warner, minä, Dan Baird, Ginger, Tommy Womack ja muita kavereita. Olin tosi iloinen siitä, että biisinteko ei ollut yksin minun harteillani.

Oliko pitkän tauon jälkeen hankalaa muistaa, mistä Jason & The Scorchersin musiikissa on kysymys?

- Pikemminkin päin vastoin. Kun bändi on ollut poissa kuvioista pitkään ja kun siinä on uusia jäseniä, menneisyyden haamut eksyvät jäljiltä. Scorchers tuntuu yllättävän uudelta ja nuorekkaalta.

Jason & The Scorchers on niitä bändejä, joilla on niin sanottu "klassinen kokoonpano". Millaista oli etsiä uudet miehet basisti Jeff Johnsonin ja rumpali Perry Baggsin tilalle?

- Todella vaikeaa. Ketkä voivat korvata Jeffin ja Perryn? Ketkä voivat liittyä bändiin, jolla oli yhtä upea sisäinen kemia kuin Stonesilla? Kesti vuoteen 2008 asti ennen kuin meillä oli kasassa ryhmä, joka tuntui oikeanlaiselta. Bassoa soittaa Al Collins ja rumpuja Pontus Snibb.

1980-luvulla Jason & The Scorchers raivasi tietä nykyajan alt.country- ja cowpunk-bändeille. Tuntuuko sinusta, että joku toinen korjaa teidän satoanne?

- Ei todellakaan, kunnianosoituksenahan sellainen pitää ottaa. Ne bändit pitävät meidän perintömme elossa.

Kun mietit Jason & The Scorchersin uraa, tekisitkö jotain toisin, jos voisit?

- Meillä on levyjä, jotka voisivat olla parempia. Me olisimme voineet olla fiksumpia sopimuksia tehdessämme. Mutta hei, minä olen 51-vuotias mies, joka soittaa hienossa rock'n'roll-bändissä, joka on juuri tehnyt komean rock'n'roll-levyn. Voinko minä valittaa? En.



Mitä Jason & The Scorchersin paluu merkitsee sinulle henkilökohtaisesti?

- Ei ainakaan rikastumista. Tuloni laskevat, kun joudun pistämään lastenmusiikkiprojektini syrjään The Scorchersin kiertueiden ajaksi. Sen sijaan saan tästä suurta henkistä tyydytystä. Saatan kuulostaa leuhkalta mutta sanonpa kuitenkin: kuinka moni tekee yhden parhaista levyistään tässä vaiheessa uraansa?

Jason & The Scorchers on legendaarinen livebändi. Sinä ja Warner Hodges olette viisikymppisiä. Pystyttekö vielä täyttämään yleisönne odotukset?

- Erittäin hyvä kysymys. Mitä Jason & The Scorchersin keikka olisi ilman sitä energialatausta? Meidän keikoillamme pitää olla hikeä ja actionia, ja meidän pitää pystyä vastaamaan odotuksia. Uskon, että se onnistuu. Minä ja Warner olemme hyvässä kunnossa, ja rytmiryhmä on nuorempaa vuosikertaa. Kun keikan päätyttyä tuntee pelanneensa jalkapallomatsin, homma on hoidettu hyvin.

Olet kiertänyt maailmaa vuosikymmeniä. Miten suhtaudut kiertueisiin 51-vuotiaana?

- On ollut aikoja, jolloin keikkoja on ollut liikaa. On myös ollut aikoja, jolloin en ole saanut soittaa niin paljon kuin olen halunnut. Olen oppinut arvostamaan kiertueita ja sitä, että saan nähdä maailmaa. Jos matkamme varrella on historiallinen nähtävyys, löydät minut töllistelemästä sitä.

Jason & The Scorchers soittaa toukokuussa Helsingin Tavastialla. Onko sinulla muistoja Suomesta?

- En muuten sano tätä siksi, että olet suomalainen: Suomi on aina ollut yksi The Scorchersin lempimaista. Jumalauta, mikä meininki Tavastialla oli jo 80-luvun puolivälissä! Kerran olin niin tohkeissani Suomen-keikasta, että opettelin välispiikit suomeksi. En tosin ehtinyt saada lausetta loppuun, kun joku yleisössä jo huusi, että "Just speak English!" Minun ja suomalaisten välillä on yhteys, olen aistinut sen soolokeikoillanikin.

Onko Jason & The Scorchersilla tulevaisuutta, vai hajoaako se kiertueiden jälkeen?

- Halcyon Times on niin vahva levy, että meidän ei tarvitse tehdä sille seuraajaa ihan lähivuosina. Mutta se ei tarkoita, etteikö The Scorchers pysyisi aktiivisena. Minun ja Warnerin välinen yhteys on niin vahva, että ei The Scorchers mihinkään katoa.

Teksti: Ari Väntänen

11.5. Tavastia, Helsinki

MAAJUSSILLE LAPSIA

Öisin Jason Ringenberg on tulikivenkatkuinen rokkaaja. Päivisin hän on lastenmusiikkitähti Farmer Jason.

Miten Farmer Jason tuli elämääsi?

- Seitsemän vuotta sitten päätin keksiä jotain kivaa lapsilleni. Loin Farmer Jason -hahmon ja tein lastenlauluja. Sitten päätin soittaa muutaman keikan ja tehdä lastenlevyn. Homma lähti käsistä! Levy myi hyvin, ja voitin Emmy-palkinnonkin Farmer Jasonina.

Lapsia sanotaan vaikeaksi yleisöksi. Mihin se perustuu?

- Kun esiintyy lapsille, täytyy keskittyä täysin. Jos vaihtaa kitaraa tai hörppää vettä pullosta, lapset taapertavat tiehensä! On haastavaa ja raskastakin yrittää pitää sitä yleisöä kiinnostuneena.

Mitä Farmer Jasonille kuuluu?

- Hyvää. Hänellä on huomenna loppuunmyyty keikka Nashvillessä. Farmer Jasonista on tullut iso juttu, hän soittaa vuodessa yli 150 keikkaa. Toukokuussa hän pitää lomaa, kun Jason & the Scorchers lähtee Euroopan-kiertueelle.

Ettekö voisi lähteä kiertueelle Farmer Jason & The Scorchersina? Rock'n'roll-fanien huomio olisi herpaantumaton.

- Ei! Olkihattu, haalarit ja punaiset tossut jäävät kotiin!

Teksti: Ari Väntänen
Farmer Jason -kuva: Lawson Little